Tous les 42 jours, un dimanche, l’Asantehene siège en majesté au palais de Manhyia à Kumasi. Les chefs arrivent sous de grands parasols avec leurs porte-parole et leurs tambourinaires ; les cornes les annoncent ; anciens et visiteurs emplissent la cour. C’est l’Akwasidae, l’une des rares occasions au monde où un visiteur peut voir une cour royale vivante à l’œuvre.
Comme la date est fixée par le calendrier akan et non par le mois, c’est la seule chose du voyage qui ne peut pas bouger. Nous organisons donc le reste autour. Voici à quoi pourrait ressembler une semaine.
Jeudi : arrivée à Kumasi
Montez en avion depuis Accra ou traversez en voiture la ceinture forestière depuis la côte. Installez-vous, et le soir sortez pour un premier dîner. Kumasi est une ville de commerce et cela se sent : animée, pragmatique, prompte à rire.
Vendredi : le musée du palais
Avant la cérémonie, l’histoire. Le musée du palais de Manhyia, dans l’ancien palais, raconte les rois ashanti, le Tabouret d’or et les guerres contre les Britanniques. Une matinée ici rend le dimanche lisible : vous saurez qui vous regardez.
Samedi : les artisans
Une journée dans les villages d’artisans autour de la ville. À Bonwire, des tisserands sur d’étroits métiers montent le kente bande après bande. À Ntonso, le tissu est imprimé de symboles adinkra avec une teinture tirée de l’écorce. À Ahwiaa, les sculpteurs façonnent des tabourets. Nous visitons les ateliers en invités ; vous pouvez acheter, sans aucune pression.
Dimanche : l’Akwasidae
Habillez-vous sobrement et arrivez tôt avec votre guide, qui vous expliquera le déroulement au fil de la cérémonie : qui arrive, pourquoi chacun s’assied où il s’assied, ce que disent les tambours parlants. La cérémonie dure plusieurs heures. La photographie est permise à certains moments et pas à d’autres ; nous suivons les règles fixées par le palais le jour même.
Le dimanche à Manhyia donne sa forme à toute la semaine.
Lundi : repos, puis départ
Une matinée tranquille, peut-être le marché de Kejetia avec une commerçante pour guide, puis la suite : vers le nord, Mole et la savane, ou vers le sud et la côte. Dans les deux cas, la semaine a un centre.
Trouver la date
Nous calculons les dates de l’Akwasidae d’après le cycle de 42 jours et confirmons chacune avec le palais avant de bâtir un voyage autour. Consultez le calendrier des fêtes et de la cour pour les dates sur lesquelles nous travaillons, ou commencez à préparer un voyage autour de l’une d’elles.
